박 대통령은 "남북한이 작은 일, 할 수 있는 일부터 신뢰를 쌓아나가고, 이와 함께 북한의 비핵화가 확실하게 진전된다면 보다 높은 단계의 대규모 협력도 시작할 수 있을 것"이라며 "경제적으로, 문화적으로 하나가 되는 '작은 통일'만 이뤄도 남·북한 주민들은 지금과 비교할 수 없을 만큼 평화롭고 행복한 삶을 누릴 수 있을 것"이라고 내다봤다.

이어 "이러한 '작은 통일'을 차분히 발전시켜 나갈 때 제도적으로, 정치적으로 통합을 이루는 한반도의 '큰 통일'도 이뤄낼 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

박 대통령은 또 "한반도 평화와 통일을 이뤄가기 위해서는 우리 내부의 통합을 이루는 것이 매우 중요하다"면서 이념적 불신과 분열, 지역과 노사 간 갈등을 국민통합을 가로막는 걸림돌로 지적하고, "이제 불신과 분열의 악순환을 끊어내고 통합의 큰 길로 가야한다"고 촉구했다.

박 대통령은 이날 가진 환담을 통해 개성공단 정상화 합의 및 이산가족 상봉 성사에 대해 "무엇보다도 다행스럽게 생각이 든다"며 "자문위원들을 비롯해 국민 여러분들이 믿어주시고 지지해주신 덕분에 좋은 성과를 거둘 수 있었다"고 말했다고 김행 청와대 대변인이 전했다.

아울러 "앞으로 이산가족 상봉도 정례화가 돼야 한다. 한 번 만나고 헤어지면 그것도 가슴 아프지 않느냐"며 "DMZ 평화공원 조성 등 남북관계 발전을 위해서 해야 될 과제가 많이 있다"고 언급했다.

한편 2년에 1차례씩 열리는 이날 민주평통 전체회의에는 국내 전 자문위원과 해외 대표 자문위원, 초청인사 등 1만2000여명이 참석했다.

제16기 민주평통은 '자유민주평화통일 기반구축'을 활동목표로 정하고 ▲자문·건의기능 실질화 ▲통일공감대 확산 ▲국민대통합 활동 강화 ▲청소년 통일공감 확산 ▲국제사회 지지협력 기반 강화 등 5개의 활동방향을 설정해 통일활동을 전개해나가기로 했다.